Исторически матчевые гонки появились на одной из самых престижных регат в мире – Кубок Америки , который проводится с середины 19 века. Именно там в регате участвуют одновременно только пара яхт. А так как в этой регате каждая яхта представляет свою страну - то возникла потребность в создании специальных правил - так появились матчевые гонки. На олимпийских играх в некоторых классах яхт для определения чемпиона также проводятся матчевые гонки в финальной части регаты.

Престижно – Кубок Америки (второго нет)

Кубок Америки – пожалуй, самый престижный трофей в мире парусного спорта. Не смотря на название, родина регаты вовсе не за океаном, а в Европе, в Англии. В середине 19 века англичане имели мощнейший флот и можно, сказать, властвовали на морях и океанах. Однако решили – напомнить о своем преимуществе еще раз не помешает. И к Всемирной промышленной выставке 1851 года в Лондоне решили приурочить парусные соревнования – с участием Королевской яхтенной эскадры. Организаторы состязаний разослали приглашения яхтсменам всего мира – мол, приезжайте, померяемся силами!

Званные в гости американцы, члены Нью-Йоркского яхт-клуба, решили состязаться на новой яхте – построенной специально дня гонок в Лондоне.
Специально спроектированное судно (а на разработку конструкции и строительство оставалось всего несколько месяцев) было спущено на воду 3 мая 1851 года. Яхту назвали «Америкой», и она, как и рассчитывали ее создатели, действительно оказалась «самым быстроходным судном Соединенных Штатов Америки». Появившись у британских берегов, «Америка» произвела настоящий фурор. Да такой, что английские яхтсмены несколько недель под любыми предлогами увиливали от состязаний.
Дело принимало скандальный оборот, откладывать гонку и дальше было уже просто неприлично. 22 августа 1851 года на старт 60-мильной трассы вокруг острова Уайт вышли 15 яхт. Наблюдали за этой гонкой огромные толпы любопытных – в том числе и королева Виктория. «Америка» пришла к финишу первой, обогнав соперников на 18 минут. В историю вошел разговор между королевой и лейтенантом ее судна.
- Которая идет первой? – спросила королева.
- «Америка»! – ответил лейтенант.
- А кто второй?
- Второго нет, Ваше Величество.
Экипаж «Америки» получил в награду серебряный кубок весом около 3 килограммов. Этот кубок был передан Нью-Йоркскому яхт-клубу, а в дарственной говорилось, что любой яхт-клуб любой страны может потребовать провести гонку на данный приз. Больше века отвоевать Кубок Америки у американцев не удавалось, однако в 1983 году престижный трофей отыграли австралийцы. Через четыре года американцы вернули награду себе, но ненадолго – в 1995 Кубок Америки ехал в Новую Зеландию. А сейчас серебряный кубок находится в Европе – он вернулся сюда спустя 152 года благодаря швейцарцам.
В Кубке Америки соревнуются всего две яхты (принцип матчевых гонок). Победитель предыдущего Кубка встречается в финале с экипажем, который выиграл отборочную регату. Кому достался Кубок Америки на этот раз – стало известно – Alinghi Challenge (Швейцария), финальные гонки прошли с 23 июня по 7 июля 2007 года.

Кубок Америки был изготовлен лондонской ювелирной фирмой в 1848 году и представляет собой серебряный кувшин с витой ручкой. Кувшин, стоит заметить, бездонный – в Англии в те времена боролись с пьянством). Со временем на основание кубка стали наносить гравировки с названиями яхт, победивших в состязаниях за право обладать Кубком Америки, и основание пришлось несколько раз наращивать – чтобы уместить все новые и новые имена. В марте 1997 года Кубок Америки очень серьезно пострадал от рук вандала – мужчина, утверждавший, что руководствуется исключительно политическими мотивами, с помощью кувалды превратил кубок буквально в серебряный металлолом. Однако мастера той ювелирной фирмы, которая когда-то и изготовила кубок, взялись за реставрацию трофея. И за три месяца вернули ему прежний вид. И даже денег не взяли – это же Кубок Америки!